文/华语*事专栏作者文有仁
21世纪全球第一缕阳光照射的国度，是太平洋中部的岛国——基里巴斯共和国。
基里巴斯是世界上唯一横越国际日期变更线和纵跨赤道的国家。它既在东半球，又处在西半球；既在北半球，又处在南半球。基里巴斯共和国国土由吉尔伯特群岛、大洋岛（班纳巴岛）、菲尼克斯（凤凰）群岛和莱恩群岛四部分组成。前两部分在度经线以西，后两部分在此线以东。而国际日期变更线基本上是度经线。
沿地球从西往东航行，每隔15个经度，日出时间就会提前一小时；绕地球航行一周后会感觉少了一天。为避免日期紊乱，年国际经度会议决定将度经线作为国际日期变更线，又称日界线。在个别地段为便于行*区域统一日期而把日界线略向西移动（如阿留申群岛）或东移（如白令海峡、西萨摩亚、斐济、汤加、新西兰东边）。如果说，基里巴斯西部岛群是地球上最早迎来新世纪曙光的地方，那么其东部岛群则应是地球上最晚送走20世纪最后一抹夕阳余晖的地方。
前几年，各国学者一直在争论公元第三个千年和21世纪究竟始于年还是年。而许多国家已在年元旦庆祝了新千年的到来。在年元旦到来之际，他们又举办庆祝21世纪到来的各种活动。基里巴斯也没有放过这两个千载难逢的有意义的日子。利用自己是全世界第一个进入公元第三个千年和21世纪的地理优势，举行大规模迎接新千年、新世纪全球第一缕阳光的活动，大力发展旅游业，招徕各国游客前来游览观光。岛国一时成为世界旅游热点。
美国“托皮卡”号核潜艇很早就作出准备，在太平洋水下约米深处沿国际日期变更线由南向北潜行。计划到年1月1日，潜艇正跨越赤道，其前半部位于北半球，后半部还在南半球、左半部已是年1月1日，而右半部还处在年12月31日。艇长马克·巴顿说，“我们将同时处于两个半球、两个年代，这些加在一起很有意义。”
基里巴斯共和国由多个小岛组成，绝大部分岛屿荒无人烟，只有33个岛屿有人居住。多个岛屿分布在东西迤逦约公里、南北宽约公里的辽阔海洋上。全国陆地面积总共有平方公里，水域却达到万平方公里。
基里巴斯0年前已有马来——波利尼西亚人居住。在当时交通工具十分原始的条件下，他们怎么到达这些分散在茫茫大海中的小岛，迄今仍是一个谜。群岛在19世纪末先后为英国侵占，英国人在这里进行了长达90年的殖民统治。年7月12日，基里巴斯成为独立国家，实行民主共和*体，国家和*府首脑为总统，立法机构为议会，*府共设10个部。首都设在吉尔伯特群岛上的塔拉瓦岛。
基里巴斯独立后使用的国旗十分别致，图案是：碧波荡漾的海洋托着半轮初升的太阳，一只海鸥在布满红霞的天空中翱翔。图案寓意深刻，表明第一缕阳光从这里升起，基里巴斯向着美好的未来振翅高飞。
基里巴斯共和国国旗
徜徉基里巴斯，你感觉不到都市的喧嚣。这个国家仅有人口8万，90%以上为密克罗尼西亚人种。太平洋中的岛屿按地理特点和人种成分划分为西部、中部和东部三大岛群，分别称为美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚。美拉尼西亚人是混血黑人，皮肤深褐色。波利尼西亚人为欧印混合的高加索人种，肤色淡棕。密克罗尼西亚人属蒙古人种，兼有美拉尼西亚人和波利尼西亚人的特征，肤色比美拉尼西亚人浅，比波利尼西亚人深。主要语言为吉尔伯特语和英语。基里巴斯人性格热情开朗，男女老幼能歌善舞，至今仍保留着传统的民族文化。
吉尔伯特群岛是以年首次航行到这里的一名英国海**官的名字命名的。它是基里巴斯共和国的主要部分，其陆地面积和人口占全国绝大部分。这里气候湿热，年降水量约毫米，草木蓊郁，环境优美。
其主岛塔拉瓦岛是首都所在地，又称首都岛，位于北纬1度30分、东经度，陆地面积约20平方公里。虽然位于赤道附近，但由于是海洋性气候，天气并不太炎热，年平均气温约21摄氏度，雨水充沛，物产丰富。岛上植物葱茏，主要有高大的椰子树、面包树、槟榔树等。
基里巴斯独立以后，首都发展迅速。80年代初，塔拉瓦有人口约1.8万，到90年代后期已发展到3万人。岛的东南，有一条长约30公里的柏油马路，马路两侧有村落、市镇。*府、医院、学校、商店、旅馆都集中在岛南部拜里基镇。岛的东南角有能起降波音等大型飞机的国际机场。
基里巴斯是一个农业国，渔业也很发达。这里的居民在历史上就有捕鱼的传统。每当旭日升起，渔民们便驾着独木舟，驶向浩渺无际的大海；夜幕降临，海岸边渔村灯火点点，妇女们唱着清丽的渔歌，跳起欢快的民族舞，欢迎亲人满载鱼货回来。鱼是居民主要食品业之一。塔拉瓦以南的岛屿干旱少雨，淡水奇缺，在严重干旱时，居民甚至靠吃生鱼来摄取水分。基里巴斯主要出口产品是椰干、水果、鱼翅等。磷酸盐曾经是基里巴斯主要矿产，年前曾大量开采出口，现已采掘殆尽。
第二次世界大战期间，日本人在年到年间占领了吉尔伯特群岛。塔拉瓦岛西部不远处的比休礁岛当年是日本和美国激烈争夺的地方。这里进行过著名的塔拉瓦战役。据说，日本*队当时残杀了岛上全部居民，现在，前往旅游的人可以看到那里仍残存着日*的碉堡和大炮。如今，这个小岛已经建成一个商港。港口码头可以泊靠吨以下的船只，港口外的深水区可以停泊万吨轮船。
基里巴斯独立后不久，即于年6月25日同我国建交。但我国在相当长一段时间里没有在该国设立使馆，而由我国驻斐济大使兼任驻基里巴斯大使。直到年2月25日，我国驻基里巴斯共和国大使馆才在其首都塔拉瓦岛挂牌开馆，吴钟华出任临时代办。吴钟华在这个使馆工作3年期间，整个使馆只有他一个人，生活是相当艰苦的。他住草房、喝雨水。基里巴斯不出产任何蔬菜，只吃生鱼虾。天天吃鱼，把他都吃腻了，以至见了鱼就反感。后来他听说当地有一种树的叶子可以吃，立即在屋前栽了两棵，有时做汤放几片嫩叶。在这个只有一个人的大使馆里，外交任务并不轻松。年2月，我国向基里巴斯提供万元人民币的贷款，用于加固和扩建基里巴斯仅有的机场和跑道。这笔贷款签字后，立项、勘探、设计、财务处理、施工等，都由吴钟华一人负责。他的生活是艰苦的，工作条件是困难的，但任务是光荣的。这个一个人的大使馆为促进中基两国的友谊作出了重要贡献。
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